Probabilmente il più grande ciclista di tutti i tempi, di certo quello che ha vinto più gare (oltre 500). Ha vinto 3 titoli mondiali su strada (1967, 1971, 1974), 7 Milano-Sanremo (1966, 1967 1969, 1971, 1972, 1975, 1976), 3 Giri di Lombardia, 3 Parigi-Roubaix, 5 Tour di Francia (1969, 1970, 1971, 1972, 1974), 5 Giri d'Italia (1968, 1970, 1972, 1973, 1974), 1 Giro di Spagna e 1 Giro di Svizzera. Ha detenuto anche il record dell'ora, stabilito nel 1972 con 49, 432 km.

L'alter-ego di Merckx nei fumetti è un rapidissimo messaggero belga inviato ad avvisare i villaggi vicini dell'attacco di Cesare. ("Asterix e i Belgi").